逢赌必输，押一场必胜的赌局
为甚么基督徒不可以赌博？明明《圣经》没有白纸黑字提过禁赌？如果你是基督徒，或者参与教会一段时间，你会听到以下说法：以小博大的赌博心态，原则上是贪财、贪心的表现。虽然《圣经》没有明文规定禁止赌博，但经文提到「贪财是万恶之根」(提前六10)。[1] 十诫中最后一诫也吩咐神的子民：「不可贪爱你邻舍的房屋；不可贪爱你邻舍的妻子、僕婢、牛驴和他的任何东西。」(出二十17)。赌博亦违反了人要努力工作积聚财富的原则(箴十三11)。所以身为基督徒，要听从耶稣的教导，耍谨慎保守自己，远离贪心(路十二15)；努力作工，仰赖神的供应，而非依靠浮动的钱财(提前六17)。这些教导都正确，但赌博活动本身，不只是勾起人的贪念那么简单，它对参与者影响之深，往往超出人们的想像，也会让基督徒与其信仰核心渐行渐远。
赌博是一个远古已有的行为。在古代近东，赌博起源被认为带有占卜性质：人们投掷带标记的棍棒、骰子等他物件，解读结果，藉此尝试认知未来，瞭解神明旨意。《圣经》中也有类似的做法：耶和华吩咐大祭师透过乌陵和土明来求问祂的心意(出二十八30)。当然，古代近东这种以掷籤、抽籤求问命运的方式，在现代人眼中绝对称不上赌博。[2]
不过，就算求神问卜的宗教工具演变成赌博工具，也不会让赌博变得神圣。综观歷史，赌博并非现今不少人所认为只是无害的娱乐，只有当赌博风渐渐严重，在不同地方各阶层盛行之时，各地才陆续出现管制。不论是古代中国、罗马的法律，或是犹太《塔木德》，都对赌博设下严格规范。那些在古埃及积习难改的赌徒，等待他们的，是到採石场服苦役。至于欧洲，亦曾经颁布禁止和谴责赌博的敕令、法令与通谕；直至15世纪，各地政府或掌权机构，为要筹集资金，开始批准大规模有组织的赌博活动。到了18世纪，有组织的体育博彩取得官方许可，政府对赌博的态度才出现转变，由视之为罪恶，改为视作人性弱点和恶习，最终逐步被视为一种基本无害、仅作娱乐的活动。[3] 这一切观念转变的源头，都从赌博事业可以为官方或权威机构带来巨利开始。
尽管社会文化对赌博的看法有所改变，却不代表赌博本身绝对无害。相较许多地区，新加坡政府充分意识并高度关注赌博带来的社会危害，因此制定较严苛的法例规管。根据新加坡《赌场管制法2006 》( Casino Control Act 2006》，新加坡公民、永久居民进入赌场的最低年龄为21岁；[4] 根据《2022年赌博管制法》，参与新加坡博彩公司（Singapore Pools）实体店的彩票和体育投注，最低年龄则为18岁。[5] 未成年人擅自进入经批准的赌博场所或游戏机室、最高罚款 1,500 新元；任何人与未成年人赌博，可处罚款不超过30万新元，或监禁最长6年，或两者併罚。[6]
法例订明四类人士禁止进入赌场、老虎机房及登记合法线上赌博帐户，当中包含主动申请禁令者：1. 居民可主动向全国问题赌博理事会（NCPG）申请永久或 定期赌场禁入令；2. 配偶、直系亲属可举证当事人嗜赌、破坏家庭财务，向当局申请强制禁入。另有两类无需自行申请、法律自动禁止进入赌场的群体：3. 领取政府救济、公共租屋住户、未偿还的破产人士；4. 警方、新加坡赌博监管局（GRA）可对有赌博犯罪前科、涉及非法赌博的居民下达限期赌场禁令，违规入场可罚款一万新元或监禁 12 个月。[7]
不少人不认同新加坡这种「家长式管治」，但与赌博相关的条例，其实是一套基于计算社会成本、务实理性的施政方针。众所周知，赌博衍生庞大社会成本；破碎家庭、破产、高利贷、各类犯罪等，损害往往远超博彩税收。因此新加坡政府直接从源头切断高风险群体的赌博机会，禁止领取社会援助、处于破产状态的人士进入赌场，免得他们雪上加霜，甚或挪用社会福利金来赌博。这些规范同时保护了家庭稳定，例如「家属禁赌令」能够阻止病态赌徒接二连三把他自己和家人的钱「倒落海」。新加坡政府清楚赌博的祸害，也明白赌博可以带来可观收益；为了避免赌博伤害自己的国民，又同时可以得到收入，新加坡政治经营的赌场设下区别对待：外国人可以免费入内，本地的公民或永久居民则要支付入场税（每日150新元 [约900港元]，每年3,000新元 [约18200港元]）。[8]
赌场是一门大生意。根据新加坡国内税务局（IRAS）官网及官方财政数据，新加坡博彩企业于2024/25财政年度营业额达127亿新元（约770亿港元），而缴纳的赌博税及企业所得税合计达22.8亿新元（约138亿港元）。[9] 赌博能够为博彩公司带来庞大的盈利，足以证明大部分参与赌博的人，长远来说最终都会是输家。既是如此，为何仍有人沉迷赌博，坚信自己总有翻身之日？
赌博不只勾起参与者的贪念，也会让惯性赌徒生出「追逐损失」(Chasing losses)的心态。深入绝望时，他们仍然相信只要继续下注，就能把输掉的金钱全数赢回来。[10] 正是坊间所说：「有赌未为输。」
或许有人认为，只要不做惯性赌徒便没问题。成为惯性赌徒固然有可能成为问题，甚至病态赌徒，赌博本来也不容轻视。赌博会刺激大脑分泌多巴胺，不只在赢的时候分泌，面对不确定输赢的时候也会分泌，[11] 就算在输的时候，多巴胺一样会释放。[12] 人类天生渴求刺激与冒险，愿意为争取高回报承担更高风险、付出更多；[13] 而赌博中的不确定性，带来剌激感与乐趣，使人欲罢不能。[14]
赌场比赌徒更明白参与者的心理，清楚人们渴求哪一种刺激。那种频繁出现「差一点便赢」、奖励机制多元的老虎机，极易令人上瘾。[15] 从本质上来说，赌博是一种相当悖论的行为：大多数人都知道「庄家永远是赢家」，不论是老虎机、赛马、二十一点或是轮盘，其赔率都经过精密计算，确保赌场、博彩公司持续获利。而实现这目标唯一方式，就是让赌徒长期输钱。然而，赌徒往往高估自己获胜的机率。赌博游戏常见的「差一点就中」的设计，助长人产生「控制幻觉」：误以为能够依靠技巧，去影响一个实际上完全由运气决定的结果。[16]
不少人参与赌博，怀着一夜暴富的梦想，希望可以小博大，投入一笔小小的金钱去博取足以改变命运的巨额财富。不过，也有些人赌博并非为了赢钱，只为逃避枯燥的日常生活。[17] 有些人将赌钱视作娱乐，即使明知难以赢大钱，仍然希望博一博，看看自己运气如何；即使只是赢得一笔小钱，也足以让参与者兴奋，想要继续赌下去。[18]
赌博本身的设计不但容易使人上瘾，在问题赌徒身上，更可能出现抑郁、焦虑和强迫行为。[19] 无论出于甚么动机去赌博：追逐损失、幻想掌握大局、盼望改变命运、逃避现实、沉迷于多巴胺、想要感到自己幸运等，当中没有任何一种追求，最终可以为人们带来真正及长久的快乐；反而长远只会带来无尽痛苦，因为当人自以为控制大局、掌握一切的时候，其实控制大局的是庄家，所谓的好运气，只不过是偶尔出现的甜头。在整个赌局中，惟有抽身，才是最大的赢家。不过，世上的确还有一场赌局，是必赢无疑的。
17世纪法国数学家、物理学家和哲学家Blaise Pascal在《思想录》III(233)提到：「上帝存在，或者祂不存在。但我们该倾向哪一边呢？……让我们权衡一下打赌上帝存在的得失。让我们估算这两种可能性：若你赢，你就赢得一切；若你输，你则一无所失。那么，毫不犹豫地赌祂存在吧。」[20] 仅仅「赌神存在」还不足够，神要的更多，祂要你「赌上」的是整个人的生命，全心全意爱祂，寻求祂及相信祂，看看祂在你生命当中有何作为，祂是否能解决你的问题，带领你的前路，让你享受真正的平安及喜乐。
一切赌博或消遣活动，都无法满足人的需要。就如Pascal在《思想录》VII(425)所言：每一个人心中都有一个「无限的深渊」，没有任何受造物能够填补，「只能被一个无限而永恆的对象所填满，换言之，只能被上帝本身所填满」。
